En este artículo:

• Nickelodeon publicó un comunicado oficial respondiendo a las recientes revelaciones de Drake Bell, quien confesó haber sido víctima de abuso sexual mientras trabajaba en la cadena infantil.
• El comunicado lamenta todo lo que sucedió y asegura que la cadena investiga y tiene protocolos para proteger a todos/as sus trabajadores.
• Este no es el único caso que se ha dado en Nickelodeon, ya que el productor Dan Schneider es otra figura que ha sido fuertemente acusada de abuso laboral y manipulación de menores.

La estrella de Drake y Josh, Drake Bell, habló detalladamente sobre el abuso sexual que sufrió por parte del entrenador de diálogo Brian Peck cuando trabaja en el show de Nickdeldeon, Amanda Show, en 1999. Sus declaraciones habían sido previamente anunciadas durante el tráiler del documental de cuatro partes, Investigation Discovery Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV,  que descubre la cultura tóxica y peligrosa detrás de algunos de los programas infantiles más emblemáticos de finales de los 90 y principios de los 2000. 

Esta es la primera vez que conocemos los detalles sobre el caso que llevó a la cárcel a Peck y todas las problemáticas que tuvo que enfrentar Drake Bell después de su abuso. Por su parte, la cadena de televisión infantil, Nickelodeon, emitió un comunicado para externar su apoyo al actor y aseguró que siempre se han comprometido en proteger a sus trabajadores/as.

Nickelodeon responde al caso de Drake Bell 

Luego de las declaraciones públicas de Drake Bell, Nickelodeon emitió un comunicado sobre los presuntos comportamientos en sus sets de producción, alegando que no podían “corroborar o negar las acusaciones de comportamientos de producciones de hace décadas”, pero que “investiga todas las quejas formales como parte de nuestro compromiso de fomentar un ambiente de trabajo seguro y profesional libre de acoso u otros tipos de conducta inapropiada”.

Nickelodeon también dijo que “lamentaba profundamente el trauma que tuvo que soportar. Apoyamos y admiramos toda la fuerza emocional que se necesitó para salir adelante” menciona en su comunicado.

La cadena de televisión agregó que su principal prioridad “son el bienestar y los mejores intereses” no solo de los empleados/as, sino de todos/as los niños/as que participan en su serie. “Hemos adoptado numerosas salvaguardias a lo largo de los años para ayudar a garantizar que estemos a la altura de nuestros altos estándares y las expectativas de nuestra audiencia”.

Drake Bell ha tenido también problemas legales después de su paso por Nickelodeon. En 2021, fue declarado culpable y sentenciado a 2 años de libertad condicional bajo el cargo de poner en riesgo a una menor, pues se reveló que el actor tenía contacto íntimo con una joven de 12 años, y cuando cumplió 15, los mensajes evolucionaron a tener una “connotación sexual”.

En el documental, Bell explicó que “asumió la responsabilidad de eso e hizo lo que le pidieron”, pero le molesta la idea de que los medios hayan catalogado su caso como un crimen de abuso sexual. ““Los medios se apoderaron de tanta desinformación que me destruyó por completo y comencé a perder el control” dijo en el documental.

Drake Bell fue manipulado durante años por su abusador 

Drake Bell comenzó a actuar a la edad de cinco años en pequeños papeles, pero consiguió su primer trabajo importante en The Amanda Show de Nickelodeon en 1999. Al año siguiente, en el primer día de la segunda temporada del programa, el actor detalló que conoció a Brian Peck, un entrenador de diálogo que se hizo su amigo y lo invitó a su casa para recibir lecciones de actuación.

Al principio, el padre de Darke Bell, Joe Bell, era su mánager y se sintió incómodo por la cantidad de tiempo que su hijo pasaba con Peck, de manera que decidió externarlo a la producción. pero al parecer no lo escuchaban, pues supuestamente los ejecutivos lo culpaban a él de tener un estigma homofóbico contra el entrenador. “Me decían: Quizás simplemente eres homofóbico y no entiendes que es un tipo sensible”.

En ese momento, el padre se sintió “excluido” y, finalmente, fue expulsado de la vida de Drake Bell. Supuestamente, en ese momento Peck aprovechó para acercarse mucho más al actor, invitándolo a su casa y teniendo una relación muy estrecha con él. La antigua estrella infantil aseguró que el entrenador tenía muchas relaciones así con menores de edad.

Por su parte, Kyle Sullivan, quien también apareció en las series de Nickelodeon: The Amanda Show y All That, agregó que la casa de Peck tenía un santuario dedicado a El planeta de los simios en el garaje y un cuadro de un payaso de cumpleaños con globos. Cuando los niños le preguntaron a Peck al respecto, él les mostró con orgullo que era un regalo del asesino en serie John Wayne Gacy, e incluso en la parte de atrás había un mensaje que decía: “Brian, espero que disfrutes la pintura. Los mejores deseos. Tu amigo, John Wayne Gacy”.

Además, les mostró cartas y fotografías de Gacy en la mesa de noche de su habitación, ya que ambos se convirtieron en amigos cercanos por correspondencia mientras Gacy estaba en prisión. “Tu instinto es darle a alguien el beneficio de la duda si lo conoces desde hace tanto tiempo, incluso ante esta señal realmente mala”, dijo Sullivan. “Este hombre, en quien se confía básicamente como supervisor de niños, no es seguro”.

Drake Bell también le concedió el beneficio de la duda y, con el tiempo, se hizo muy amigo de Peck. Sin embargo, el actor detalló que una noche, mientras estaba durmiendo en el sofá, el entrenador abusó sexualmente de él. “Me congelé. Estaba en completo shock y no tenía idea de qué hacer o cómo reaccionar. No tenía idea de cómo salir de esa situación”, dijo Bell. 

En ese momento, Drake Bell tenía quince años y el abuso “se convirtió en un secreto” porque sabía que si culpaba a Peck, podría meterse en problemas, pues temía ser despedido de Nickelodeon. “Él descubrió cómo convencer a mi mamá y a todos los que estaban alrededor de que, cada vez que tenía una audición o cada vez que necesitaba trabajar en el diálogo o algo así, de alguna manera terminaba de regreso en la casa de Brian y todo empeoraba”.

El actor comentó que se llegó a sentir “atrapado” en esta situación de abuso y que las agresiones cada vez eran más violentas. “No sé cómo explicar eso ante la cámara, de verdad”, agregó. “Por qué no piensas en las peores cosas que alguien podría hacerle a alguien como una agresión sexual”. 

Por todo lo anterior, Drake Bell no acudió de inmediato a la policía y sus inequidades comenzaron a crecer. “Tenía tanto miedo de decir algo que no sabía cómo explicarlo. Todavía no lo sé… Nunca he hablado de esto fuera de la terapia”, añadió el actor. “Solo dije: ‘No, todo es normal, las cosas se están poniendo un poco raras pero no ha pasado nada”. 

Drake Bell comenzó a darse cuenta de lo “calculador” que era Peck y calificó toda la situación de “manipulación mental” porque su abusador “básicamente tenía la capacidad de decir: ‘Bueno, nunca vas a trabajar con esta persona’”. Así que pensó que su carrera estaba acabada si decidía denunciar. “No quería arriesgarme a eso. Estaba haciendo lo que amaba hacer, así que lo guardé dentro”.

Poco después, comenzó a filmar el piloto de Drake & Josh, que eventualmente se convertiría en una de las series más exitosas de Nickelodeon, en donde Peck intentó conseguir el papel del padre del programa. “Pensé: ‘Eso no va a suceder, no te acercarás a este programa’”, añadió Bell. Sin embargo, luego de un par de semanas de filmación, el actor “explotó” por teléfono con su madre y le contó todo. Ella inmediatamente llamó a la policía y se inició una investigación “brutal”.

Drake Bell demandó a su agresor en secreto 

Luego de que su madre interpuso una demanda por abuso en contra de Brian Peck, Drake Bell detalló que el proceso legal no fue nada sencillo para él porque le hicieron decir su declaración de manera exacta muchas veces y, además, llamar a su abusador para hacerlo confesar mediante una llamada telefónica. 

“Tuve que ser insoportablemente detallista sobre cada cosa, [cada] vez que sucedió, con dos absolutos extraños. La peor parte fue que tuve que llamar a Brian para que admitiera lo que había hecho. Parecía una película”. 

Drake Bell

Todo el proceso legal se llevó a cabo en anonimato para que los medios y la industria en general no se enteraran de que Drake Bell era la víctima y pudiera continuar con su carrera de manera normal. Sin embargo, el actor aseguró que a nivel emocional cada día estaba peor. “Se me estaba cayendo el pelo, tenía grandes entradas en la cabeza”, dijo. “Estas emociones que me atravesaban eran de alivio y miedo. Ya sabes, ¿voy a sobrevivir a esto?”. 

Finalmente, Brian Peck, fue arrestado en 2003 por abuso sexual y sentenciado a 16 meses de prisión, pero el actor aun seguía sin decir nada sobre el caso legal a ninguna persona que no fuera de su confianza. No obstante, el rumor sobre que él lo había demandado comenzó a correr y el productor de Nickelodeon, Dan Schneider, quien ahora también tiene acusaciones de abuso, lo llamó para preguntarle sobre el arresto de Peck. 

“Era lo suficientemente cercano a Dan y pensé: ‘Sí, hombre, esto es lo que ha estado haciendo’. Dan simplemente dice: ‘No necesitas hablar más sobre eso’. Eso es todo lo que necesito oír. ¿Estás bien? ¿Necesitas algo de mí? ¿Hay algo que necesites?. Brian pasaba tanto tiempo conmigo que era bastante obvio”.

Drake Bell

Poco después de que Schneider se enterara sobre el caso, Sullivan afirmó que el productor le pidió a los padres que salieran del set para hablar con los niños, a quienes les dijo que Peck ya no estaría en el canal de televisión. En ese momento, nadie de la producción sabía quién era la víctima y el secreto se guardó durante muchos años. 

Semanas después, Drake Bell continuó filmando la exitosa serie de Nickelodeon, pero todavía “no sabía cómo procesar” la felicidad y la emoción de filmar con el trauma que había experimentado. “Creo que eso llevó a mucha autodestrucción y mucho autodesprecio. Intentaría escapar con el abuso del alcohol, el abuso de sustancias, en realidad cualquier cosa para escapar”.

El actor también confesó que durante el juicio se escribieron 41 cartas al juez, todas ellas selladas hasta ahora, por amigos, familiares y colegas que defendían a Peck. Entre ellas estaba la del director de Drake & Josh, Rich Correll, y la directora de escena Beth Correll, quienes afirmaron que sería un placer trabajar con Peck nuevamente.

Después de su liberación, Peck consiguió un trabajo en The Suite Life of Zack & Cody de Disney Channel, en donde Correll era directora de escena. “Esperaba que el resultado fuera la cárcel, que estuviera allí por un tiempo y que nunca más pudiera hacer eso con más niños” expresó Drake Bell.